七月流火，热浪滚滚。得知我们在长沙开会，郴州市委的朋友力邀那他那里看看，盛情之下难以推辞，便在会后前往湖南省的南大门——古城郴州。别克君威自长沙北郊的湖南国际影视会展酒店（五星级）出发，沿京珠高速一路向南飞驰。潇湘大地的田野里稻叶油绿，山坡上树木郁郁葱葱，一座座农家小楼散落在山脚下、小溪边，蓝天、碧水、绿树、朱瓦粉墙，真如世外桃源一般恬静、幽雅。如果不是这里的气候过于燥热，在芙蓉国里修一座依山傍水、稻田环绕的小楼，每日耕田读书该多么惬意呀。          车过株州、衡阳、耒阳，行330公里3小时后抵达郴州市区，中午在极具湖南特色的民生酒楼用餐。席间，朋友介绍说郴州位于京广铁路上，是湖南的南大门，南面就是五岭山系，山南便是广东省的韶关市，是两广进入中原地区的要道，自古以来这里就是兵家必争之地。最近以来，市区大力进行城区改造，积极发展旅游业，努力打造为粤港的“后花园”。这里近年来最出名的旅游项目是东江漂流，因为今年雨水少，每天只安排两次漂流，要赶上上午的漂流必须晚上住到东江湖边的黄草镇。陪酒的朋友们都说到郴州不“漂”枉来一次，说得我们心中游兴大发。朋友下午陪同到苏仙岭匆匆一览（另文细述），决计立即动身前往东江湖。          车出市区半小时后到达郴州下属的资兴市，资兴市的一位纪检书记老谢陪同我们前往黄草镇。由资兴新区出发行15分钟后到景区大门，景区内外部的车辆不允许入内，我们换乘中巴前往东江湖边，据说漂流的全价每人为280元。自大门前行不到五分钟，右侧一道湛蓝的湖水映入眼帘，波平如镜，湖边三三两两的别墅倒映在湖面上，与蓝蓝的湖水交融在一起，那种清澄的蓝让人心醉，导游员说这里就是——小东江。“雾漫小东江”是著名的景观，每年的4—10月，每逢太阳升空前和太阳落山后从东江湖风景区门楼至东江大坝12公里的小东江狭长平湖上，云蒸霞蔚，宛若一条玉带在峡谷中飘拂，荡舟其间，似驾祥云，遨游仙境，堪称中华奇景，每天观雾的最佳时间是早上5点——7点，可惜这时近下午五点了，这美丽的景色只好再体验吧。          沿美丽的小东江曲折前行半小时后便看到深深的峡谷中一道大坝高高耸立，直插谷底，这就是东江大坝。东江大坝是我国自行设计建造的第一座双曲薄壳拱坝。坝高157米，顶厚7米，坝顶中心弧长438米，正常水位高程285米。大坝结构新颖，造型美观，气势雄伟，在世界同类坝型中排名第二，在亚洲居第一位，为景区内最为壮观的人文景观。车穿出隧道，一个烟波浩淼的“海”进入人们的视野——东江湖到了。东江湖面达160平方公里，81.2亿立方米的湖水晶莹透澈，四周山峦起伏，湖光山色，风光绝胜，数十个岛屿星罗其中，被称为“东方瑞士”。          在大坝码头我们乘100号快艇驶入湖中，箭一般向前飞驰，驾驶员是住在黄草镇的朱师傅。他告诉我们即使是快艇也需要一个小时才能抵达黄草镇，可见湖面有多么辽阔了。     湖面的温度比市区低多了，气候凉爽宜人。从艇中向外望去，湖水非常清澈，能见度在10米左右，湖中岛屿很多，我们途经的最著名的是兜率岛，是东江湖中最大的岛屿，面积5.6平方公里。兜率灵岩内的石灰岩溶洞有大自然迷宫之称，神奇无比。兜率岛溶洞内的天然大厅高达百米，钟乳石千奇百怪，最奇的是几块编钟般并列的石头，敲击每块石头，音色各不相同，据说男用左手、女用右手敲击后会带来好运。          朱师傅说去年这里极度缺水，今年以来雨水偏少，湖面水位比丰水的年份下降了不少，我们也看到湖边的山脚大约有8米左右的水位下降线。七月的湖面天气也是多变，正说话间，远方一道道闪电在山顶上闪烁，大雨就要降临，朱师傅高兴地说这下你们给带来好运了，好些日子没下大雨了。远处的雨线清晰可辨，能看出来雨非常大。前行不到十分钟，我们的快艇便进入倾盆大雨之中，前面的舷窗看不清楚航线，我们不得不降低航速，大约前行半个小时才钻出雨区，朱师傅拆去遮雨蓬，清新的空气扑面而来，航速又恢复到最快，折过两道山梁，不远处一座繁华的小岛映入视线，黄草镇到了。          黄草镇属资兴市辖，有人口三万，镇政府设在金牛岛上，岛上居民不到一千，原本是远离闹市的偏僻小镇，多数人以种田、捕鱼为生。近年来因东江漂流项目的开发，带动了当地旅游业的发展，岛上居民开旅店、饭店，出售本地特产，经营码头快艇，迅速富裕起来。迎接我们的是镇政府的老陈，安排我们入住小岛上位置很好的东湖酒店。进入房间，才感觉到小镇的居住条件也很不错，雪白的床单，清洁的卫生间，20吋彩电，还有空调，据说房价不到一百，真很实惠哦。房间的窗户正临湖边码头，推窗远望，一轮夕阳挂在对面的山头，火红的残阳映射湖面，波光粼粼，一叶叶归舟驶入港湾，湖面上留下长长的水线，在阳光的照耀下，发出金色的光芒。          晚餐就在楼下的酒店，老陈特意安排了东江湖特产的翘口鱼、农家土鸡、黄草米粉，上了一瓶老板娘自己酿制的甜米酒，呷一口，味道真好，新朋老友在微微的风中举杯畅饮，期待着明日激动人心的漂流。          晚餐后，其他人回房间看电视了，我在小镇的街头随意散步。黄草镇有三条小街道，在灵湖酒店处相汇，每条街道也不过百米长的样子。从码头经灵湖酒店到我们下榻的东湖酒店这二百米长的街道比较繁华，酒家把桌子摆到路边，许多游人在那里饮酒喝茶，卡拉OK厅里不时传出阵阵歌声。小镇街道虽不长，但是，酒店、邮局、网吧、书店、服装店、旅游品专卖店却鳞次栉比，好不热闹。在酒店旁边的枫林网吧看了看新闻，发了两条短信，就回酒店了。          已是午夜，湖面上往来的舟船已经泊在港湾，天上一钩弯月和湖对面人家的灯光映在水面上，发出柔和的色彩。湖风微拂面庞，阵阵虫语蛙鸣传入耳中，黄草湾的夜色是如此的迷人。